O homem dos óculos de aros grossos

É inevitável: pegue uma foto de uma Lotus, entre 1970 e 1988, parada nos boxes, e, ao lado do carro, você verá um homem alto com grandes óculos de aros grossos, possivelmente uma prancheta na mão.

O nome dele é Peter Warr. Morto antes de ontem após setenta e poucos anos, sendo os últimos de uma aparentemente tranquila aposentadoria.

Warr viveu um período errático entre o fim dos anos 70 e o início dos 80, mas seu nome estará sempre associado à equipe Lotus. Pudera. Foi o braço-direito de Colin Chapman por anos a fio. As imagens falam por si só, mostrando um senhor de olhar sempre preocupado, atento, que sabia como poucos 'ler' um carro de corrida.

Quando Chapman morreu, poucos acreditavam que uma equipe tão centralizada nele pudesse sobreviver. Warr assumiu o risco, teve um ano de 1983 deplorável e intensamente criticado. Vieram os precoces cabelos brancos, mas ele seguiu em frente e provou que a Lotus ainda podia vencer sem seu fundador.

Em dado momento, reuniu uma das equipes mais memoráveis da Fórmula 1, com Ayrton Senna no volante e Gérard Doucarouge na prancheta de desenho. Uma equipe, é certo, que não chegou a ser campeã. Mas será que foi culpa dele?

Decerto que não. Warr fez o que pode, teve de encarar momentos difíceis, como dizer a Derek Warwick que ele não poderia assinar o contrato para 1986, por veto de Senna. Teve de administrar muitos egos, foi taxado de fraco.

Quando assinou com a Renault para receber os motores franceses, o contrato era bem claro: as vitórias eram do losango; as quebras, dele.

Quando, enfim, cedeu, a equipe Lotus se desmanchou por completo. Não saberemos quais os segredos que ficaram retidos por trás daqueles óculos de aros grossos. Perdemos uma testemunha ocular do esporte a motor.

Preto e dourado

A equipe Lotus produziu um vídeo oficial da temporada de 1973 que acabou se tornando cult, o qual tive a sorte de adquirir há algum tempo. Uma das cenas mais antológicas ocorre durante os treinos para a última corrida, o GP dos Estados Unidos, em que câmera mostra Colin Chapman correndo para os boxes da Tyrrell. Peter Warr já está lá.

Inferimos que Warr o informa sobre um acidente. “Quem foi?”, questiona Chapman. Warr: “Cevert”. “Foi grave?”. “Muito grave”.

Chapman então assume um ar introspectivo. O plano termina com uma expressão intraduzível do fundador da Lotus: “Cevert. Bloody hell”.

Após mais de 30 anos após a gravação, ela dispensa mais explicações. François Cevert, piloto da Tyrrell, morreu após acidente durante os treinos para aquela corrida. Stewart, campeão antecipado da temporada, companheiro e amigo do piloto, juntamente com toda sua equipe, retirou sua participação na prova. Com isso, a vitória de Peterson no dia seguinte coroou a Lotus como campeã entre os construtores.

Poucos minutos após registrar a tristeza com a morte de Cevert, o vídeo acaba com Chapman colando um adesivo dourado, comemorativo do campeonato, em seu carro nos boxes de Watkins Glen.

A sequência ilustra muito bem como a Fórmula 1 oscilava com desenvoltura entre a tragédia e a glória.

Mas o simbolismo da cena final impressiona: um adesivo dourado sendo colocado sobre um fundo negro, num carro de corrida. A glória que se sobrepõe à morte.

A Lotus usou o preto e dourado em seus carros por menos de uma década e meia, em dois períodos distintos, em razão do patrocínio dos cigarros JPS. Mesmo assim, é a pintura mais identificada com a equipe e, por extensão, com a própria história da Fórmula 1.

Talvez não seja por acaso. Talvez a representação da vitória envolta na morte, ou melhor, que emerge desta, tenha facilitado nossa identificação dela com o próprio automobilismo.

(Aqui cabe um parêntese: o simbolismo das cores existe em todas as culturas humanas, mas as tonalidades em si remetem a significados diferentes. Dessa maneira, o preto que nós, ocidentais, associamos impreterivelmente à morte era a cor que preconizava a vida no antigo Egito. Da mesma forma, as cerimônias fúnebres no Japão e Índia atuais se realizam com os presentes em vestimentas brancas).

Também parece ser difícil imaginar outra equipe que não a Lotus com a tal combinação. Desde o início dos anos 60 os carros de competição de Colin Chapman possuíam a fama de serem tão velozes quanto frágeis (no âmbito dos carros de passeio, esta distinção é reservada à Ferrari). E certamente é uma das equipes que mais fez e matou campeões.

Antes de a nova Lotus ser apresentada, especulou-se se iria usar alguma combinação de cores tradicional da marca. Ela usou, mas não o preto e dourado, e sim o British Racing Green com a faixa amarela. A opção por se deixar de lado a pintura “JPS” é mais do que óbvia: na Fórmula 1 atual, tragédia e glória há muito se divorciaram.